1992年5月20日，經(jīng)中共云南省委、云南省政府同意，昆明市政府決定在昆明市東郊牛街莊建立昆明經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)。1993年3月15日，云南省政府批準(zhǔn)昆明經(jīng)開區(qū)為省級經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)。1998年11月13日，云南省政府批復(fù)同意昆明經(jīng)開區(qū)為省級高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)。2000年2月13日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，昆明經(jīng)開區(qū)晉升為國家級經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)。2008年3月，昆明市政府決定將官渡區(qū)阿拉彝族鄉(xiāng)（阿拉街道）、呈貢縣洛羊街道辦事處劃歸昆明經(jīng)開區(qū)托管，昆明經(jīng)開區(qū)進(jìn)入了實體化管理時期，管轄范圍156.67平方千米。
至2020年底，昆明經(jīng)開區(qū)是云南省唯一集國家級經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)、國家級綜合保稅區(qū)、國家出口加工區(qū)、國家科技興貿(mào)創(chuàng)新基地、國家級新型工業(yè)化產(chǎn)業(yè)示范基地、國家大眾創(chuàng)業(yè)萬眾創(chuàng)新示范基地、長江經(jīng)濟(jì)帶國家級轉(zhuǎn)型升級示范開發(fā)區(qū)、國家綠色園區(qū)、國家生態(tài)工業(yè)示范園區(qū)和省級高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)于一體的多功能、綜合性產(chǎn)業(yè)園區(qū)，已成為云南省最大的新型工業(yè)化基地、招商引資和對外貿(mào)易的重要平臺、推動城市化進(jìn)程的重要力量和體制機(jī)制創(chuàng)新的試驗示范區(qū)。2019年8月，中國（云南）自由貿(mào)易試驗區(qū)昆明片區(qū)設(shè)立掛牌，與昆明經(jīng)開區(qū)黨工委、管委會實行兩塊牌子、一套人馬，合署辦公、一體化融合發(fā)展。
